Choisir le bon emplacement pour un futur point de vente représente une prise de décision cruciale pour une entreprise. De par leur seule situation, chaque point de vente dispose à priori d'un potentiel clients différent qu'un autre point du réseau, tant quantitativement que qualitativement.

Pour évaluer une implantation, il est important de tenir compte de tout élément susceptible d'influencer la localisation du site.

Les systèmes d'information géographiques représentent un outil particulièrement adapté à ce besoin puisqu'ils permettent d'intégrer des informations variées et d'en réaliser la synthèse.

Selon des critères propres à chaque entreprise et branche d'activité, il s'agit de traiter et d'analyser conjointement notamment:

• l'accessibilité du lieu grâce à des outils de routing (déterminer son aire d'attraction, son éloignement aux centres régionaux etc.)
• les caractéristiques socio-démographiques et économiques (bassins de population et d'emplois, typologie des habitants de la zone)
• la force de la concurrence
• la proximité d'axes de communication, la présence de flux routiers ou piétonniers
• l'existence de points d'intérêt près desquels un futur site pourrait profiter d'économie d'échelle
• etc.